Шай Гилджес из OKC

Давайте уберем это с дороги. Это не модная статья, в которой говорится, почему защитнику «Оклахома-Сити Тандер» Шаю Гилджеусу-Александру нужно играть на более широком рынке. SGA в порядке там, где он есть. Конечно, он мог бы «спасти» множество франшиз, таких как «Нью-Йорк Никс», «Торонто Рэпторс» или «Лос-Анджелес Лейкерс».

Но, черт возьми. Парню нужно остаться в Оклахома-Сити, потому что Сэм Прести поверил в него достаточно, чтобы уступить торговому предпочтению Пола Джорджа и отправиться в Лос-Анджелес, чтобы играть за «Клипперс». В результате этой сделки «Тандер» получил массу пиков. Но SGA оказалась лучшим активом, полученным OKC в результате сделки. Были все первые признаки того, что ведущий защитник ростом 6 футов 6 дюймов стал звездой, поскольку он набирал в среднем около 11 очков, трех передач и трех подборов, что было предварительным представлением всесторонней угрозы, которой он станет.

Ты видел, что он сделал прошлой ночью? Как вам этот холодный шаг назад на три и на два, чтобы обыграть Уизардс и завершить игру с 42 очками?

В течение последних нескольких сезонов SGA все больше и больше превращалась в первый вариант. Это был медленный, но устойчивый прирост его очков за игру и, что более важно, эффективности. Он продемонстрировал готовность наносить удары в конце игры и быть одновременно инициатором нападения и основной угрозой для гола. Его текущая статистика в 32,3 очка за игру, 4,5 подборов и 5,9 передач позволила ему стать претендентом на звание «Самый продвинутый игрок» и «Самый ценный игрок». Его процент бросков с игры (55 процентов) и с линии штрафных бросков (91 процент) являются рекордными в карьере. Все это привело к тому, что главный тренер «Тандер» Марк Дейно недавно назвал его «одним из лучших нападающих лиги».

Все началось в его первый год в «Тандер». Эта команда в сезоне 2019/20, возглавляемая выбывшим Крисом Полом, одержала 44 победы, вышла в плей-офф и дала «Рокетс» Джеймса Хардена преимущество в серии из шести игр. SGA заняла промежуточное положение между Полом и тогдашним защитником «Тандер» Деннисом Шредером, чтобы сформировать мощный состав из трех защитников, возглавляющий команду проектов по восстановлению по результативности в регулярном сезоне. Никто не ожидал, что команда Грома будет конкурировать, но, как это было с момента прибытия SGA, Гром был слишком хорош, чтобы его можно было танковать.

Самым большим препятствием в его росте не был какой-либо игрок соперника, команда или тренерская схема. И дело здесь не в нехватке игрового времени, неумелом тренерстве или переполненном составе. Это был его собственный фронт-офис, поскольку Прести организовал одну из самых вопиющих и извращенных операций в истории лиги. За первые два сезона SGA он сыграл 82 игры в свой первый год и 70 во второй. Когда танк Прести стартовал, его вполне реальные травмы, возможно, были преувеличены, чтобы он мог сидеть дольше. При таком подходе молодой защитник сыграл всего 35 игр за третий год и 56 игр за четвертый сезон. Это не значит, что он не пострадал во время этих растяжек. Очевидно, что Прести склонялся к «осторожности» не из-за каких-либо дальнейших травм SGA, но не для того, чтобы ухудшить свои шансы в лотерее.

В какой-то степени это сработало. В лотерее все зависит от удачи, и они выиграли два последних драфта, заняв шестое место на драфте 2021 года, где они выбрали Джоша Гидди, и третье место прошлым летом, где они выбрали Чета Холмгрена. Многие в лиге задавались вопросом, сможет ли SGA справиться со всеми потерями, особенно когда это казалось целенаправленным. Как игрок может стать лучше, когда он сидит на скамейке запасных в уличной одежде, а его команда выставляет состав, достойный матча YMCA?

Казалось, это не имело значения. В этом сезоне SGA зарекомендовал себя как тройка лучших защитников НБА и предвестник будущего величия. Его появление ускорило ход событий Thunder, возможно, к огорчению Прести. Их показатель превысил 0,500 впервые с сезона 2019/2020, что завершает гораздо более короткую фазу «восстановления», чем кто-либо мог предсказать после провала распада дуэта Кевина Дюранта и Рассела Уэстбрука. В этом сезоне он был точкой атаки для команды «Тандер», в которой есть восемь-девять игроков выше среднего, но нет настоящих звездных талантов за пределами SGA. С ним на площадке команда набрала на 11,4 очка больше за 100 владений мячом, что соответствует 89-му процентилю среди всех игроков.